Pequeñas bestias de unos cuatro metros de largo desde la cola hasta el hocico, con cuerpo de dragón, y alas y cabezas semejantes a las de las mantis religiosas, los Astailirim son una subespecie de dragón poco inteligente individualemnte, pero que adquieren una gran importancia en determiadas regiones al crear lo que ellos llaman “colmenas”.

Estos nidos de astailirim, que pueden agrupar hasta dos centenares de estos ejemplares, usan conjuros rituales y rúnicos para transferir parte de su inteligencia hacia arriba en el sistema de castas.

Fuertemente estamentadas, sus sociedades jerárquicas asemejan más un hormiguero con sus reinas, sus soldados y sus obreros, que a un reino de dragones al uso.

Otros imperios draconianos, así como ducados, legiones y principados, tratan de evitar todo contacto con ellos, pues ocupan uno de los puestos más bajos en la imaginaria estructura social de Etheria.

Sin embargo, muchos se ven obligados a tratar con los Astailirim y entablan tratos comerciales. Algunos, por que, a pesar de todo, son parientes lejanos, quizás no muy recomendables por sus costumbres, pero parientes al fin y al cabo. Otros, porque los Astailirim crean un extraño producto, llamado el maná ambar, de inmensas propiedades mágicas y curativas.

Este maná ambarino, es usado en numerosos conjuros y rituales, como hungüento, o inhalado, como un elemento potenciador de los mismos.

A medida que se aproxima el viajero, queda sorprendido por la vista que los caminos de montaña le permiten vislumbrar de forma entre cortada.

Es cuando sale al valle cuando logra ver en medio de la planicie la grandeza y gloriosa hermosura de Osirama, la Raíz del Cielo.

Tejida de brumas, Osirama se muestra al viajero como una esfera verdosa que parece flotar sobre la llanura.

El tamaño de la ciudad viva va haciéndose patente cuando éste sigue camino, y las distancias parecen alargándose, agrandando la esfera que, poco a poco, va ocupando el campo de visión de forma completa.

Osirama es un conjunto maravilloso de árboles milenarios entrelazados, creciendo unos encima de otros, formando bosques verticales, sobre las copas de otros árboles, y extendiéndose en el cielo como una esfera de mimbre compuesta por los troncos, ramas y raíces de los árboles que componen la estructura.

Una esfera verde y viva del tamaño de una montaña, de millas de alto y de diámetro, con claros en su interior que albergan los hogares de los dragones del bosque que sirven a Lauril, la Madre de la Vida, cuyo pie descansa sobre árboles colosales que estaban aquí antes de que los primeros dragones hollaran Etheria.

Orirama fue originariamente templo de culto para la diosa dragón, pero con la llegada de las intrigas, de las riquezas y  el aumento de población de dragones forestales, y embajadores de otras razas, Osirama pasó de ser un lugar de meditación a convertirse en centro de intrigas palaciegas.

Dispersos entre sus ramajes, claros-huecos, o en la superficie de la esfera, los palacios de piedra y madera de los dragones reposan iluminados por lámparas mágicas, orbes de hongos luminiscentes, o muérdagos multicolores que cuelgan en ramas de centenares de metros, con sus hojas arcoiris desprendiendo una miríada de colores.

Es frecuente ver alguno de los dragones volando entre las copas de los árboles, o por los corredores de salida de los palacios entre la hojarasca.

Sobre la inmensa esfera, la innegable naturaleza mágica de sus ocupantes se pone de manifiesto por las esferas menores que, a modo de satélites, flotan en el aire alrededor de ella.

Son los hogares de reyes y semidioses dragón, cuna de héroes y muerte de aventureros. En ellos, aguardan los secretos fantásticos que sólo unos pocos afortunados han podido contemplar.

Esta es la gloria, la belleza y la majestad de Osirama.

Poco a poco logró centrar su atención en el lugar en que se encontraba, ignorando los avisos de su razón que preguntaba por qué no estaba muerto.

La estancia parecía una cabaña de piel raída, de forma cónica y cuyas paredes se encontraban decoradas con runas y pinturas tribales desconocidas para él. De las traviesas de madera que sostenían la tienda, colgaban numerosos amuletos oscuros, de extrañas formas, elaborados en madera, piel, pumas y huesos.

Toda la estancia era caldeada por una hoguera a su derecha, demasiado cerca de la mesa sobre la que se encontraba amarrado como para ignorar su fin. Los hierros que descansaba al rojo sobre ella no hicieron sino confirmar su situación.

-Déjame contarte una historia – susurró una voz  siniestra. De las sombras del fondo de la tienda surgió una figura reptiliana, cuyos brazos, la única parte que podía observar desde su posición, aparecían adornados por una miríada de escamas de colores que le conferían un aspecto menos amenazador de lo que en realidad la situación indicaba.

Hubo un mundo maravilloso, primigenio, en el que una raza imponente se enseñoreaba como reina sin oponentes ni amenazas.

Era un mundo salvaje, primigenio, brutal, pero repleto de una hermosa belleza natural y de un poder crudo sin parangón.

Los cielos se llenaban de criaturas voladoras milagrosas, los mares estaban repletos de vida…y muerte, y las tierras sobre las aguas, o bajo ellas, nacían y morían civilizaciones de roca, piedra y sangre.

Era un mundo que esa raza dominante llamaba Primigenia.

Los dioses de esa raza caminaban junto a los reyes milenarios que la dirigían, y la magia arcana ponía a los héroes de ese mundo al nivel de las bestias que de cuando en cuanto acechaban Primigenia.

Sin embargo,  era un mundo condenado.

Los padres de los dioses, dioses de dioses, los titanes, habían creado Primigenia para que sus hijos la hiciesen suya, y los hijos de sus hijos dominasen esas tierras, enseñoreándose por cielo, mar y tierra.

Pero el cambio había llegado, y nosotros éramos inconscientes víctimas de él.

En los cielos la guerra había comenzado, y nuestro destino había sido sellado.

Una nueva raza iba a nacer, y el primer signo de la llegada de esos usurpadores fue el despertar de Etherium.

La bestia, un colosal titán de aspecto draconiado, con escamas de oro y gemas, grande como una montaña, devoró a los viejos dioses y titanes, hasta que sólo quedó uno de ellos, Pangeus, padre de dioses y señor de los titanes.

Pangeus se alzó de su trono en los mares hogar y origen de su raza, y se enfrentó a Etherium durante eones.

La lucha, terrible y apocalíptica, devastó el planeta, abrasando las tierras y ennegreciendo los cielos hasta que hubo un vencedor. El usurpador consiguió, mediante tretas y usando la sangre y energías de los propios hijos de Pangeus, abatir a nuestro padre.

Su caída hizo temblar la tierra, y su cuerpo muerto formó lo que conocéis como Las Montañas del fin del Mundo.

Nuestro mundo había llegado a su fin.

Otras razas crecieron y prosperaron, mientras nuestras ciudades derruidas esperaban el olvido, ocultas por la vegetación o el polvo.

Pero esas razas no eran sino un mero intermediario en el cambio de manos del poder en Primigenia.

Vosotros, los dragones, ya comenzabais a despertar, hijos de Etherium, sin saber que, en vuestro alzamiento, los descendientes supervivientes de la raza de Pangeus aguardaría paciente el momento de mostrarse y cobrarse cumplida venganza.

Ese día ha llegado, – oyó Elecril, justo antes de ver la negra hoja rúnica que descendía hacia su pecho.

El ritual de Alasul, el dios Gélido, le proporcionaría poder suficiente para enfrentarse a su muerte con algo más que el heroísmo que se le suponía.

Pero las plegarias parecieron no surtir su efecto, Alasul no parecía atender sus plegarias, y las extrañas bestias que le rodeaban le derribaron con salvajismo despiadado.

Sus cuerpos escamosos chocaron con su cota de armadura, y sus propias escamas se rompieron bajo la presión. Unos ojos fríos le contemplaron, mientras las garras de sus enemigos, comparables a las suyas en fuerza y saña, aplastaban su draconiana cabeza contra el suelo embarrado.

Elecril era uno de los miembros de la fuerza expedicionaria que el Noble Duque Klimangar había despachado para descubrir la naturaleza de la amenaza que parecía cernirse desde el sur.

Pocas cosas inquietaban a Kilmangar en lo alto de su montaña nevada, que dominaba la sabana desde la que podía advertir cualquier ejército o amenaza que se acercase desde cualquiera de los puntos cardinales. Al Norte, donde los reinos de su hermano mayor hervían de riquezas y aventureros, al Este y al Oeste, donde sus aliados y protegidos regentaban reinos marcas, ciudades estado y demás condominios dracónicos. Ni siquiera al sur, donde la sabana se extendía hasta donde la vista abarcaba, y se unía, en el horizonte, con los verdes esmeraldas de la Selva Eterna, la impenetrable y milenaria extensión selvática que recorría el sur más lejano, ascendiendo por las Montañas del Fin del Mundo, que caen a pico sobre el océano.

El Sur, donde su pueblo de hombres dragón nómadas vivían en paz, pastoreando los rebaños de sus grandes bestias que les alimentaban y les servían para comerciar con todos los demás reinos y estados de los dragones, sus hermanos.

Elecril era uno de los guardaespaldas del Duque, su mano derecha quizás, y cuando surgió una amenaza  que, aunque no ponía en peligro el Trono de Nieve, sí amenazaba alguna de las tribus súbditas de los rincones más alejados del reino.

Y eso era algo que el Nacido Noble no podía permitir.

Una fuerza de hombres dragón fue despachada hacia las selvas donde habían desaparecido algunos miembros de los pueblos nómadas, encabezados por Elecril, con el fin de descubrir el origen y la naturaleza de la amenaza.

Unos pasos le liberaron de sus ensoñaciones. El chapoteo de garras, seguido del arrastrar de una prenda pesada sobre el cenagal le dijeron que el líder de la partida que les había emboscado y aniquilado había llegado.

La pesada túnica le identificó como un sacerdote, aunque Elecril no pudo reconocer los extraños símbolos rúnicos que la adornaban, ni la especie de la criatura que la portaba.

Su voz, que sonaba siseante y grave como un trueno, restalló en un idioma desconocido para él.

Acto seguido, sintió un repentino golpe en la base del cráneo, y la oscuridad le abrazó.

Etheria, lugar de maravilla y muerte, donde los héroes caminan cada día en pos de ciudades legendarias, donde les aguardan criaturas terribles, fruto de impías uniones de viejos dioses y demonios rencorosos, para luego gasta su oro y sus joyas en las esplendorosas ciudades del ancho mundo. 

Etheria, hogar del valor, y cuna del saber, nacida de la venganza y la guerra, hermosa como sólo la magia podía tallar y frágil como un sueño antes del despertar.

Muchos son los lugares de Etheria que incitan a la peregrinación de los miembros de las razas draconianas. Los templos de I´bril, donde las lechosas aguas termales que brotan de la montaña sagrada de Itarazor curan a los moribundos y rejuvenecen a los ancianos, si están dispuestos a pagar el precio. El Archidrorium, el triunfo de cristal. Los Planos Alados, también llamados el Sueño del Dragón, el mayor conjunto de ciudades flotantes de Etheria, con sus hermosos edificios dorados, sus inmensas torres de magia, sus impresionantes arcos conmemorativos y sus estatuas de alabastro y plata que quitan el aliento.

Quizás de todos ellos, el que menos orgullo produce en los reinos Dragón sea La Garra de Irum, por cuanto supuso una gran victoria pero la pérdida de un héroe.

Situado muy al norte, allí donde pocos que no sean miembros de esta raza se atreven a aventurarse, el colosal templo de La Garra de Irum enmudece incluso a quienes se encuentran acostumbrados a las maravillas sin fin de Etheria.

Historia

Irum Aztagrat era el protector de los dragones de hielo, una de las especies menos numerosas pero más duras de todas cuantas conforman los reinos dragón.

Rey para algunos, padre protector para otros, Irum Aztagrat recorría sus helados territorios sin asentarse en hogar alguno, sin alardear de riquezas, poder o majestad. Protegiendo los Hogares de Hielo, nombre con el que se conoce a los pueblos de esa parte del mundo.

Muchas fueron las amenazas que Irum y los suyos debieron enfrentar hasta consolidarse y sobrevivir en la zona, las tribus de gigantes y orcos negros aterrorizaban los poblados más aislados, y los ejércitos salvajes que se reunían esporádicamente devastaban las legiones de hombres dragón y dragones gusano por igual, sin miedo a la muerte o a represalias, pues el Norte enseña que la vida es dura, corta y sólo pertenece al hielo y los dioses, no a uno mismo.

Grandes fueron las batallas que se sucedieron en el septentrión, y muchos los pueblos aplastados por los dragones no sin presentar batalla. El más viejo y peligroso de ellos, Las Freiyas, eran herederos de antiguos poderes ya olvidados. Retiradas a esa parte del mundo, la llegada de los dragones rompió su aislamiento, y el que hasta entonces era un pacífico pueblo retomó ancestrales costumbres de guerra y se alzó en armas contra los invasores.

Colosales y mágicas criaturas aladas, mayores en tamaño que el mayor de los dragones, las Freiyas usaban sus increíbles poderes mágicos para defender sus asentamientos en las cordilleras de las montañas. En batalla, una furia de plumas nívea que hería carne y escamas, destrozaba armaduras de mithril con sus garras y sus picos incontables y rompía los hechizos de los dragones con su fuerza de voluntad bestial.

Los dragones, con ayuda de sus primos del sur, y no sin muchas bajas, lograron imponerse a Las Freiyas, y llegó el día de su último enfrentamiento, el sitio de Arguadecil, capital del antiguo reino helado de este pueblo.

Sabiéndose perdidas, las mágicas criaturas invocaron la sangre de sus dioses, sacrificándose hasta la última de ellas, para lograr despertar a uno de los hijos durmientes de Titantalus.

La montaña sobre la que Arguadecil se encontraba se derrumbó por su propio peso, enterrando los secretos de esta raza bajo toneladas de hielo, rocas y siglos, y del cráter subsiguiente surgió un horror sin nombre que heló la sangre de las legiones que participaban en el asedio.

Un terror de roca y hielo, con forma de una gigantesca ave deforme, y ojos de sangre y fuego, que rugía con el poder del extinto pueblo que la adoraba.

Muchos dragones cayeron ante ella, y los ejércitos huían en desbandada, presas del terror.

Sólo Irum Aztagrat, el Rey del Hielo eterno se alzó contra ella. La batalla duró semanas, y muchas son las cicatrices que aún hoy guardan las montañas del choque de ambos titanes.

Al fin, Irum prevaleció, destruyendo la mágica criatura y enterrándola en el cráter de un volcán helado que le serviría como prisión.

El Rey de Hielo no sobreviviría a sus heridas, y lo sabía, por lo que ordenó que en ese lugar se erigiese un templo-fortaleza desde el que se podría vigilar a la durmiente criatura.

Así, como una colosal estalactita de roca blanca, que pende sobre el cráter del volcán, el Templo de Irum guarda el cuerpo del dragón que entregó su vida por proteger los Hogares de Hielo, quien, se dice, espera eternamente a que su rival despierte para volver a retarle a muerte.

Estructura.

Una gigantesca estalactita de roca blanca y mármol pulido que pende sobre la boca de un volcán helado inactivo.

En su interior, numerosas salas, habitaciones y pasadizos convierten el Templo en una ciudad en si misma, hogar de los monjes guerreros de Irum, una escuela de artes marciales draconianas con tintes religiosos que defiende el lugar y honra la memoria del Rey de Hielo Eterno.

Cada nivel, posee su función, y el acceso a cada uno de ellos está limitado según la categoría del visitante, siendo el nivel más bajo un lugar restringido sólo a los visitantes más ilustres y a los monjes más antiguos.

Es la Tumba de Irum, una espectacular habitación de roca negra que guarda el cuerpo del héroe de hielo, en una tumba gigantesca de mármol blanco sin una sola veta, iluminada por cuatro orbes mágicos que proyectan una fría luz eterna sobre él, y con unas paredes de cristal desde la que se puede ver el fondo del cráter donde duerme su enemigo.

Unido a los bordes del cráter por una docena de puentes que confluyen en el templo, al principio de cada uno de los cuales se eleva una estatua conmemorativa de los héroes que cayeron en esa batalla.

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Leviathus

El Rey Profundo, así conocen sus más directos subordinados a este titán antediluviano, uno de los principales generales de la horda sauria y líder de la estrategia de esta raza en los océanos de Etheria.

Leviathus es uno de los generales más antiguos conocidos de la Horda y, desde luego, quizás el que menos disputado ve su puesto. Su dominio centenario sobre las legiones marinas y su poder personal no son retados por ningún otro miembro de las diferentes especies saurias. Por lo menos, abiertamente. 

Aspecto

Con un tamaño que duplica a los más grandes de sus congéneres Liopeurodones, el Rey Profundo alcanza un tamaño desde sus extremidades inferiores hasta su cabeza de más de cincuenta metros.

Su piel rugosa y repleta de cicatrices muestra los terribles combates que ha vivido y las centurias incontables que ha superado, mientras que sus enormes ojos negros y fríos traslucen su voluntad de supervivencia y conquista, que se ven respaldadas por unas descomunales y aterradoras fauces repletas de dientes capaces de devorar criaturas enteras de un solo bocado.

Su enorme cuerpo hinchado y musculoso demuestra que, más allá de la edad, Leviathus está en el apogeo de su poder, y muchos son los dragones marinos que han descubierto demasiado tarde que las profundidades abisales albergan ahora bestias muchos más terribles que ellos.

Leviathus posee unas enormes aletas-extremidades terminadas en garras. Las posteriores hacen las funciones de piernas palmeadas que le permiten andar torpemente sobre la tierra cuando acude a los consejos con sus hermanos terrestres, y que en el mar le dan una velocidad y una potencia nada despreciables para una criatura de su tamaño.

Las extremidades delanteras poseen las habilidades prensiles y manipuladoras habituales en razas más humanoides, lo que le distingue del resto de los Liopleura, bestias colosales y terribles, sin duda, pero más eficaces en combate que en el manejo  de armas y artefactos.

Esta señal inconfundible y habilidad única dentro de su especie le ha otorgado algunas ventajas que le han sido de gran ayuda en el pasado, tanto para derrotar enemigos externos, como para retar a sus antecesores, quizás más bestiales todavía, pero desde luego, menos hábiles e incapaces.

Historia

La historia conocida de Leviathus no trasciende más allá de los hechos acontecidos desde la llegada de la Horda Sauria a Etheria. Así, mientras que otros miembros de este ejército han alardeado de sus triunfos y conquistas previos, siempre con veladas insinuaciones a su procedencia, ningún hecho de la vida del Rey Profundo ha trascendido a los espías dragón.

Sin embargo, en las pocas lunas desde su llegada, Leviathus ya se ha granjeado una terrible fama entre las principales especies de dragones marinos. La conquista de la Provincia Abisal de Lluria, que no por el hecho ser un mero puesto de avanzada de la antigua guerra contra los krakens hace menos impresionante su caída, le han mostrado con un gran estratega y un implacable conquistador.

Los hombres-dragón y semidragones esclavizados y vendidos a otras razas menores de Etheria enemigas de los dragones demuestran su inteligencia, fría e insondable, allí donde otros generales saurios sólo habían mostrado una implacable sed de venganza.

Las historias de desapariciones de algunos dragones menores, y los delirios de un único superviviente, hacen también pensar que Leviathus gusta de salir a cazar en solitario con los ciclos de la luna que parecen regir su raza. Si esto es cierto, nadie en los océanos estará a salvo fuera de los muros de las ciudades dragón.

Artefactos

Es precisamente esta habilidad manipuladora la que le ha permitido dominar dos artefactos de terrible poder y origen desconocido. Jamás habían sido mencionados en las crónicas de Etheria, como tantas y tantas cosas que han traído los Saurios, y ni Leviathus ni ninguno de los miembros de la Horda marina hablan del origen de los mismos.

El primero de ellos es la Lanza de Zafiro, una hermosa lanza de gran tamaño, símbolo del poder regio de Leviathus, y con capacidad para traspasar las escamas más duras de los grandes dragones, y la magia más perfectas de sus escudos mágicos.

Toda la lanza está forjada en un metal plateado de gran resistencia, y a lo largo de su hueco eje central deja entrever un cristal hueco que contiene miles de zafiros que lo recorren desde la empuñadura hasta la hoja, y que terminan en el más inmenso zafiro azul que se haya visto en Etheria.

Se cree que este zafiro es la fuente de los poderes de la lanza, que no sólo permite disipar la magia protectora, sino que otorga a su portador un dominio absoluto sobre las aguas del mar.

La Esfera Abisal, es la segunda y más importante fuente de poder mágico de Leviathus.

Por sus efectos, la magia que domina debe ser de origen chamánico-nigromántico, pero nadie ha podido averiguar la fuente de sus extraordinarios poderes.

La Esfera Abisal actúa como un nexo de muerte, reuniendo la esencia de muerte de los campos de batalla marinos y usando el poder de la agonía de los caídos para desencadenar una ola de oscuridad y terror.

La Esfera reúne la esencia vital de las criaturas que fallecen a su alrededor, acumulando su poder y transformándolo, y deformándolo. Crea con esas energías oscuras una fuente de poder que puede ser usada por Leviathus de diversas formas. Como por ejemplo, una ola de oscuridad mágica capaz de cegar incluso los sentidos mágicos y los conjuros activos en la zona. También puede ser usada como un poderoso vampiro de vitalidad que roba tanta vida como poder gaste, o como un ariete de negrura que ha derribado los muros de más de una fortaleza submarina.

Otro de los poderes más impresionantes de la Esfera es el de alzar a los muertos, creando una especie de zombis necrótidos (abisales) que servirán a su portador y que, una vez creados, “viven” independientes del poder del artefacto, por lo que pueden engrosar las filas de los ejércitos saurios, formar partidas de caza o actuar como guardianes de los más profundos secretos de Leviathus. Sólo hay un impedimento a las criaturas que pueden ser alzadas con ella, deben ser criaturas marinas, y no deben haber visto absorbida por ella su fuerza vital en el momento de su muerte.

Los poderes de la Esfera, sin embargo, son limitados por el mismo mar, y sólo funcionan dentro de los océanos y a una profundidad considerable, lo que parece que la hace inútiles los principales poderes de este artefacto terrible y maligno ante la gran mayoría de las fuerzas draconianas.

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El Archidrorium

Elevado sobre un solitario pico en medio de una llanura, situado en la meseta de su cima, se encuentra un extraño edificio que recibe el nombre de El Archidrorium.

Semejante a un fabuloso observatorio astronómico, una cúpula semicircular dorada cubre la imponente estructura, dándole un aspecto característico incluso en la distancia.

Sus paredes de roca blanca contrastan con la cúpula, y a su alrededor, giran varias esferas de metal mágicamente suspendidas que, lejos de ser adornos meramente decorativos, ayudan en las funciones astronómicas y astrológicas del Archidrorium.

Su estructura es uno de los más antiguos edificios de Etheria. Un puesto observación avanzada de los tiempos de la expansión de los imperios Dragón, en los albores del nacimiento de nuestra civilización

Fue en estos años cuando alcanzó su máximo nombre, y Esvazagastan el Intrépido, un joven dragón de fuego por aquel entonces, alcanzó la gloria eterna en la batalla a los pies de la montaña contra los elfos de cristal, lo que le convirtió en un héroe legendario, y le hizo merecedor por pleno derecho de formar parte del panteón de nuestros dioses.

Con el crecimiento y la extensión de nuestros dominios, El Archidrorium se convirtió en un lugar de culto y peregrinación, y la Orden del Solanium tomó bajo su dirección las ruinas de la antigua fortaleza y edificó este centro religioso y filosófico cuyo objetivo es estudiar las esferas y las relaciones entre las razas draconianas y la magia.

Desde entonces, diversos miembros de la Orden mantienen el observatorio astronómico al tiempo que limpian y conservan el altar elevado a mayor gloria del Héroe de Cristal.

El Archidrorium es una máquina bien engrasada y cuidada, que sigue las constelaciones de los dioses dragón, ayudada por poderosas magias y arcanos rituales, usa los conocimientos astrales de dragones milenarios, poderosos artefactos rúnicos y tecnologías rudimentarias pero precisas para comparar teorías, futuros y posibilidades, bebiendo de fuentes tan diversas como los astros, la esencia de la magia y las profecías de viejos textos dracónicos. Además hace las veces de fuente de predicciones climatológicas y servicio de adivinación y predicción para nobles y reyes de diversos reinos.

Peregrinos de todo el mundo acuden al Archidrorium en busca de consejo espiritual, adivinaciones y predicciones que escapan a las posibilidades de su propia magia. Helados dragones marinos del norte, sabios hombres-dragón orientales, estoicos eremitas wyvern, todos ellos acuden con sus preguntas y deseos, y los bolsillos llenos de tesoros.

Una función añadida Archidrorium es la de museo-prisión para objetos peligrosos y terribles. Amenazas para los reinos de los dragones unas veces, codiciados artefactos otras, el ciclópeo edificio sobre la meseta los guarda hasta que alguien los reclame, por derecho o conquista.

Así varios instrumentos de alta hechicería dracónica se encuentran alojados en este lugar, supervisados siempre por los miembros de la Orden. Otros, directamente guardados bajo llave con la esperanza de que jamás vuelvan a ver la luz de Etheria.

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Drograuth

Dragón de plumas infernal de Oscuridad, Drograuth alcanzó su fama legendaria durante la Era del Alba.

Miembro del Gran Consejo del Wyrm, su poder le había granjeado la entrada en este exclusivo órgano de la raza draconiana, donde se había ganado una reputación de contrincante inteligente y feroz adversario.

Su hermosura, mezcla de la belleza propia de un dragón de plumas negras y los exóticos rasgos draconianos de la familia demoníaca, multiplicada por los poderes de su aura de seducción, le había convertido en un experimentado intrigante del Consejo.

Su estilo de política seductora atraía a tribunos de toda clase y condición, y ese apoyo le daba una fuerza dentro de los órganos de gobierno con la que pocos contaban. Una influencia que se encargaba de mantener y aumentar con alianzas, pactos dentro de pactos y el indiscriminado uso de títeres y tapaderas para sus operaciones.

Su tela de araña se extendía a la misma velocidad que su fama, llegando incluso a algunas de las razas rivales de los dragones, con quienes forjó alianzas secretas de beneficio mutuo.

Allí donde Drograuth encontraba apoyo y aliados los asentamientos draconianos se detenían, a cambio de beneficios comerciales con esas ciudades o razas, que el propio Drograuth gestionaba a través de primitivas compañías comerciales y gremios. Sus principales aliados fuera de las ciudades dragón eran los elfos de cristal.

Raza milenaria y orgullosa, los elfos no veían con buenos ojos la existencia de una especie expansiva y poderosa que, poco a poco, iba cercando sus asentamientos en los bosques. La alianza con Drograuth era fruto de la momentánea victoria de la facción “acercacionista” que promulgaba una política de colaboración y reparto de tierras con los que ellos consideraban “recién llegados”.

Drograuth supo aprovecharse de ello, y logró tranquilizar a los elfos de cristal al detener los asentamientos más cercanos, al tiempo que usaba los recursos obtenidos para presionar a otras razas enemigas de éstos, y apuntarse numerosas victorias ante el Pueblo del Dragón.

Fue ese apoyo y ese prestigio lo que hizo que algunos de los miembros más antiguos del Consejo y de otros órganos de gobierno se fijasen en él. Su ambición y sus movimientos, inteligentes y audaces para clases bajas y para criaturas inferiores, eran sin embargo claros y cristalinos para los ya de por si intrigantes y sabios co gobernantes.

Así, en una acción concertada, varios nobles apoyados secretamente desde las familias reales, prepararon un meticuloso plan para exponer ante el pueblo sus intrigas.

Lo que hacía fuertes a los dragones, su determinación milenaria, su paciencia y su precisión milimétrica en sus planes, hubiese jugado a favor de los enemigos de Drograuth si no hubiese sido porque el Seductor había encandilado en secreto a Embheratriz, hija de un monarca dragón, y princesa de un reino, quien, estando al tanto de los planes contra su amante, se los reveló.

Lo que debía ser una lenta y estudiada trampa, se convirtió entonces en un movimiento demasiado lento que permitió a Drograuth prepararse.

Tras analizar cuidadosamente con sus generales las posibles salidas, Drograuth llegó a la conclusión de que el poder de sus enemigos era demasiado grande para obviarlo o eludirlo, ni siquiera con el apoyo del pueblo.

Su única salida era el apoyo de las otras razas con las que había entablado alianzas, para usarlas contra sus propios enemigos, restándoles poder y recursos, al tiempo que él huía con sus partidarios, y fundaba su propio reino inalcanzable para los acosados dragones.

Para ello, envió a sus emisarios a pactar contra las facciones guerreras de los elfos de cristal y las otras razas, y mediante una gran traición vendió la piel de sus antiguos aliados en estas sociedades a cambio de garantizarse una ofensiva coordinada contra los asentamientos dragones.

Drograuth vendió numerosos secretos draconiles a cambio de magia extraña, materias primas, dinero y esclavos que usar para construir su reino.

Sin embargo, nada del plan salió como debería haber salido. La ofensiva de las fuerzas agrupadas bajo el nombre de El Pacto tuvieron un éxito desmedido, y numerosos asentamientos exteriores y fortalezas fueron destruidos en cuestión de semanas. Era el comienzo de la Era de la Afrenta.

Los movimientos de Drograuth no escaparon al agudo escrutinio de mentes milenarias, y sus enemigos en los reinos dragones decidieron adelantar sus planes, antes de que éste lograse escapar.

Los asesinos negros enviados contra él le encontraron a punto de abandonar los inmensos salones de la Casa de las Mil Columnas, el palacio de Drograuth, y le dieron muerte junto con sus seguidores.

El imperio de Drograuth no llegó nunca a erigirse, y su figura se convirtió en sinónimo de maldad y avaricia, y pronunciar su nombre se considera un negro presagio que sólo puede traer mala suerte a quien lo haga. Pero se dice que los inmensos tesoros que había reunido antes y después de la traición se encuentran escondidos esperando que alguien los descubra.

La Historia de Etheria

Los dragones, según su propia tradición, son los guardianes del Legado, la historia completa de Etheria, de su raza y de las demás que han poblado este mundo.

Por ese motivo, son muchos los grupos y las organizaciones que dedican su tiempo y sus recursos a salvaguardar la historia de Etheria, y no son pocas las bibliotecas que guardan volúmenes arcanos que describen acontecimientos de hace milenios, o artefactos dedicados a salvaguardar la historia gloriosa de los imperios dragón, y de las razas a las que estos superaron en su lucha por el dominio del mundo de Etheria.

Bibliotecarios y sabios compiten entre sí por acumular conocimientos, mientras que numerosas son las bibliotecas regentadas por las razas dragón y que guardan bajo sus colosales estructuras volúmenes únicos que narran tal o cual evento, y a las que acuden desde eruditos a buscadores de tesoros y aventuras, o simples curiosos ansiosos de leer de primera mano las narraciones de las guerras contra los kaheremitas, los elfos de cristal o el Pueblo de la Tenumbra, todos ellos poderosos imperios antaño que pugnaron por el dominio de Etheria con los Reyes Dragón, ahora reducidos a reinos vasallos o a fragmentos perdidos de su antigua gloria.

Existen muchas clasificaciones distintas para la historia conocida de Etheria, pero por lo general, hay un cierto consenso entre las principales organizaciones de historiadores dragoniles en dividir dicha historia en siete períodos.

La Era Oscura (25.000 años Antes de la Gran Tragedia)

Poco se conoce de esta época anterior al surgimiento de los primeros dragones, pero los historiadores hablan de exploradores y aventureros que, en ocasiones, han desenterrado esqueletos colosales de bestias titánicas que debieron poblar aquellos tiempos. También se han rumoreado encuentros, en tumbas perdidas y cavernas selladas para siempre, de aventureros que despertaban horrores ignotos de su eterno sueño sólo para descubrir que había cosas peores que los dragones yaciendo el sueño de las eras.

Nada o casi nada se conoce de esta época, algunas ruinas perdidas que, a la luz de la magia, revelan recuerdos vestigiales de extrañas civilizaciones, primordiales bestias y magias caóticas que poblaron aquellos tiempo del nacimiento de Etheria.

Todo ello ha dado origen a multitud de leyendas que hablan de dioses primordiales expulsados, bestias durmientes, criaturas elementales de gran poder y furia o seres de caos encarnado.

Raro es que algo de aquellos tiempos llegue hasta nuestra era, pero cuando lo hace, reafirma la creencia de que esta era primordial era a la vez, primitiva, fascinante y peligrosa.

La Era del Alba (entre los 25.000 y los 11.000 años A. GT)

El nacimiento de los dragones, o el Alba, como se conoce al advenimiento de las especies dragoniles a Etheria es, paradójicamente, uno de los pocos aspectos de la historia de los Reinos Dragón que no ha sido documentado exhaustivamente.

Referencias al Nacimiento de los dioses, el Gran Desembarco o Alzamiento del Dragón parecen hacer referencia confusa a diferentes orígenes, desde la encarnación de los primeros dragones por parte de los dioses, a la llegada de las razas dragoniles desde otro continente o el surgimiento de una nueva especie que sería la progenitora de los actuales dragones, que algunos llaman los Dragones de Hueso.

La Era de la Afrenta (entre los 11.000  y los 6.000  años A.GT)

Muchos fueron los males que azotaron el creciente, pero por aquel entonces reducido poder de los dragones, en la Era de la Afrenta.

Numerosas las razas que se unieron contra los dragones, acosando sus dominios y emboscando sus partidas de caza y de comercio, las llamadas “bandadas”, y acosando a sus emisarios.

Durante ese tiempo, y gracias a la insidia y la colaboración de los diversos imperios reinantes en aquella época, los dragones fueron expulsados de muchos de sus asentamientos menores, y vieron su poder y sus reinos reducidos en extensión e influencia. El poder en aumento de los dragones fue rápidamente segado por las más ancianas especies de la época, como el mortífero Pueblo de la Tenumbra y su Magia Tenumbral, o las bestias llamadas los Kaiman, enormes y feroces criaturas lobunas de más de tres metros que compartían una mente grupal y aterrorizaban las noches de Etheria en bosques y montañas.

Fue esta insidiosa afrenta, que da nombre a la época, la que hizo que los dragones abandonasen su política de asentamientos pacíficos y no beligerantes y estableciesen una férrea disciplina. Primero, de autodefensa, después de destrucción y conquista de sus enemigos.

Así, un refrán se extendió entre los pueblos del mundo de Etheria, que advierte contra crearse enemigos de forma innecesaria: “No es débil quien crees débil, ni fugaz la ira del dragón”.

Pocos son los ejemplares de las razas dragoniles que han vivido desde esa época hasta nuestros tiempos, la mayoría de ellos se encuentran ahora durmiendo el Sueño de las Eras. Criaturas míticas y legendarias cuyos nombres está grabados a fuego en la historia de los Reinos Dragón, y cuyo despertar ocasional es celebrado como un gran acontecimiento o como un presagio de grandes males que acecharán a ésta raza.

La Era de la Venganza (entre los 6.000 A.GT  y los 0 años)

Seis milenios duraron las guerras contra las razas dominantes de Etheria en aquellos tiempos. Seis mil años de batallas a gran escala, en tierra, mar, aire y en la oscuridad de las profundidades, mezcladas con períodos de paz escasos salpicados de escaramuzas y traiciones.

Nombres como La Batalla de los Zeppelines gobling”, el “Despertar de los Devoradores” o “Los Siete años de Oscuridad” se usan para enardecer los corazones de los soldados de las academias militares, o para encoger de miedo el de los cachorros dragón.

La Era de la Venganza es ciertamente el primer período recordado por una porción importante de dragones vivos en la actualidad. Muchos de ellos nacieron en esta era de gloria y conquista, donde el Imperio de los Dragones, unido bajo la garra de Emarzasthan, la Gloria Dorada, el primer emperador que unificó las tierras, fortalezas y asentamientos de su raza bajo su mando, y los transformó en una máquina de guerra.

Muchos de ellos, también, añoran la antigua gloria y la unidad que este período representa, y recuerdan con nostalgia las relucientes hileras de soldados dragón desfilando por las ciudades imperiales, las armadas de enormes dragones sobrevolando los campos de batalla y las colosales torres de hechicería en las que se gestó la actual magia draconil.

Las Guerras Dragón (entre los 0  y los 8.938 años D.GT)

Si terribles fueron las guerras contra las otras razas, más terribles fueron las guerras civiles entre las facciones dragón.

Emarzasthan logro el completo dominio sobre casi todo el continente y la práctica totalidad del mundo conocido, reduciendo a las razas míticas a reinos vasallos o a esclavos de su imperio y los dragones.

Sin embargo, en el seno del Imperio una gran tragedia se estaba gestando. La ambición y el orgullo de la conquista y las ínfulas alimentadas por las riquezas que arribaban a las ciudades del Imperio elevaron las ansias de poder de generales, nobles, hechiceros y príncipes de todas las castas, escuelas y razas haciendo surgir un gran mal que creció y prosperó en su seno.

Vencidos los enemigos externos y la amenaza a la supervivencia, las intrigas y traiciones comenzaron a pudrir el seno del Imperio, y los primeros conflictos no tardaron en estallar. Pequeños al principio, tolerados por el Emperador Dorado como una forma de mantener en alerta a sus nobles ahora que no había amenazas externas a la vista.

Con lo que Emarzasthan no contaba era con que la ambición corroería los pilares de su propia familia.

La inmortal vida del Emperador Dorado, cuyo reinado parecía estar destinado a perdurar para siempre, levantó suspicacias entre su ambiciosa y consentida prole. Los matrimonios concertados con nobles y príncipes de otras familias, destinados en un principio a cimentar el poder de la familia imperial, tampoco ayudaron a mantener la estabilidad. La ambición se asentó en el seno del imperio, hasta el fatal día que una intriga de varios príncipes imperiales y otros nobles terminó con la vida de Emarzasthan y con su legado milenario, en el Año 0 de la era moderna.

La guerra era inevitable.

El fragor de las batallas ensordeció el mundo y enmudeció a los bardos y poetas que antes cantaban la gloria del Imperio Dorado. Hermanos se enfrentaron a hermanos, y castas y clanes guerrearon unos con otros, y contra si mismos en un intento fútil de lograr la supremacía sobre sus congéneres, y sobre el resto de las razas del mundo.

Éstas, aliadas, muchas veces a la fuerza, otras por voluntad propia, vieron la oportunidad de vengarse sobre sus destructores, y se unieron alegremente a la guerra.

Así, tras un breve período de paz, Etheria volvió a resonar con los ruidos de la guerra y la muerte, y los más viejos héroes, veteranos de la Afrenta, fueron asesinados para dar paso a una nueva generación de gobernantes y guerreros.

Las Guerras Dragón (desde el año 8.938 hasta la actualidad, año del Dragón 12.129 Después de la Gran Traición)

Las guerras intestinas que duraron milenios no dieron ningún vencedor claro, y los Reinos Dragón y el mundo de Etheria sufrieron la mayor carnicería jamás vista.

Las alianzas surgían y se rompían como humo al viento, y nadie parecía encontrar una ventaja clara que durase más de una generación.

Todo ello desembocó en un poderoso desencanto entre los pueblos draconiles, y varios gobernantes ambiciosos que habían olvidado las necesidades de sus pueblos fueron depuestos, lo que alertó al resto de nobles y hechiceros de que quizás la guerra había durado demasiado.

Una enorme paz se gestó en todo el Antiguo Imperio, y poderosas fuerzas buscaron el equilibrio tratando de no perder demasiado poder en las cesiones. La Pax del Dragón había nacido.

Numerosos reinos, comarcas, ciudades estado, torres aisladas, principados, ducados y marcas libres vieron por primera vez una esperanza de paz, y las armas callaron.

Así, durante más de dos mil años, la cultura draconil emergió de nuevo, los reinos prosperaron, con cautela y paso lento al principio, con fuerza después, gracias al comercio, al intercambio, a la magia y a cada vez más confiados y benévolos reinados.

La aventura también tuvo su lugar en esta era, y numerosas bandas mixtas de exploradores y aventureros recorrieron el mundo en busca de criaturas escapadas de los antiguos ejércitos, o nacidas a la luz de la nueva paz, o en busca de reinos perdidos de eras milenarias, magia extraviada y relatos de torres de hechicería donde la magia nacía y moría.

Grandes ciudades surcadas de criaturas asombrosas, y pobladas por edificios singulares se mezclaban con oscuros bosques donde vivían los hombres dragón druídicos y con los templos dedicados a los dioses dragón erigidos en las cimas más altas. Colosales ciudadelas voladoras impresionaban a princesas de ojos dorados, conducidas por duques valerosos o por hechiceros de gran poder, mientras enormes barcos de cascos de maderas milenarias surcaban los océanos comerciando con lejanos puertos en oriente y con las islas, mientras visitan las ciudades sumergidas que resplandecen como perlas en la noche en las profundidades marinas.

Una era de esplendor de templos, gestas y gloria que nos lleva hasta la época actual, inmersos en las riquezas y la belleza de una Etheria que ha dado a luz al mayor y más esplendoroso conglomerado de reinos.

Las bellezas de Etheria son infinitas, y se han multiplicado en esta era, pero las amenazas están lejos de desaparecer, o de disminuir.

“Introducción al mundo de Etheria“

Pocos reinos de fantasía se pueden igualar al fantástico mundo de Etheria.

Sus características únicas lo convierten en una joya en si mismo, algo único e irrepetible de una belleza y una grandeza sin parangón. Sus habitantes, por este motivo, se refieren a él coloquialmente como el “Don del Dragón”, o el “Don” a secas.

La grandeza de los dragones ha impregnado el mundo de Etheria, hasta el punto de constituir la piedra angular de las civilizaciones que pueblan este enorme mundo.

Docenas de grandes reinos e imperios conviven con cientos de reinos menores, ciudades-estado, reinos isla, religiones-estado, bosques autogobernados, marcas independientes, ducados, fortalezas solitarias y toda suerte de organizaciones gremiales, comerciantes, religiosas, mágicas, filosóficas o políticas.

Pero, ¿qué es lo que hace tan especial a este mundo como para ser único entre todos los mundos que componen en Gran Tapiz?

Sin duda, los dragones.

Desde el principio de los tiempos, los dragones han reinado en Etheria, marcando el paso de las eras, erigiendo civilizaciones y conformando la magia y la religión de Etheria por toda la faz de tan basto mundo.

Los dragones, sus descendientes y el resto de razas draconianas son la principal civilización de Etheria, conformando sus reinos y ciudades una increíble diversidad a semejanza de un collar de piedras preciosas que llenan el mundo de Etheria de luz y hermosura.

Inmensos palacios dedicados a los Dioses Dragón han sido erigidos por sus sumos sacerdotes, y sus avatares-wyrm, a mayor gloria de las razas draconianas.

Reyes sabios y poderosos se sientan en tronos de gloria viendo crecer la magia, la riqueza y el poder de sus respectivos pueblos, mientras arriesgados aventureros hollan sus tierras en busca de aventuras y de misterios del pasado desenterrados, y mientras intrigantes razas tratan de ganar poder en las cortes dragón o ventajas comerciales en alguna ruta a lejanas tierras donde moran los extraños y maravillosos Dragones de Oriente.

Pero no todo es maravilla, aventura y misterio. Una amenazadora sombra se eleva en los horizontes del sur, algo que ha puesto en alerta a los más poderosos reyes draconianos, y que amenaza la supremacía de sus razas sobre el mundo de Etheria.

Todo comenzó en forma de rumores lejanos, alguna caravana aérea extraviada o la pérdida de comunicaciones mágicas con algún puesto o fortaleza avanzados.

Los príncipes y generales atribuyeron dichas pérdidas a acciones de incursores habituales, o quizás a la ambición de algún primo suyo deseoso de ver crecer su poder a costa de arrebatárselo a sus semejantes, nada nuevo bajo la luz de Idum, “el Dragón Sol, dios del firmamento y el dador de aliento”.

Sin embargo, noticias mucho más terribles confirmaron lo que algunos decían. La creciente amenaza era algo nunca visto, mucho más peligroso y terriblemente amenazador.

Ante las noticias de que la ciudad fortificada de Iluim estaba sitiada, una partida de guerra fue enviada hacia el sur. De la enorme expedición, sólo un maltrecho grupo de supervivientes logró regresar, lo que confirmaba que el poder de esa nueva amenaza era algo nunca visto.

Con ellos, los supervivientes trajeron relatos de un enorme y feroz ejército de criaturas reptilianas de increíble fortaleza, capaces de rivalizar con las razas draconianas.

Como prueba, el cuerpo de una de esas criaturas fue arrojado a los salones de los reyes dragón. Ninguno, pese a su sabiduría y antigüedad, recordaba o sabía de la existencia de criaturas semejantes.

Similares a humanoides reptilianos, de unos dos metros de alto y enormes músculos, la criatura poseía una especie de coraza natural que surgía de su cuello y cabeza, protegiendo sus órganos vitales y de la que a su vez despuntaban dos enormes cuernos, uno de ellos roto, de aspecto amenazador.

Ataviado con una gruesa armadura de metal de color ocre, la bestia parecía capaz de enfrentarse físicamente incluso a los hombres-dragón más peligrosos, y, según narraban los guerreros, era sólo una de las múltiples formas que conformaban las legiones a las que se habían enfrentado.

Las bestias, que no habían atendido a negociaciones ni ruegos, se hacían llamar Dinosaurios, y en los años y décadas siguientes iban a asolar el mundo y a poner en jaque el poder y la magia de los dragones y del resto de civilizaciones de Etheria.